Quando l'auto non parte o le luci cominciano ad affievolirsi, la prima domanda di solito e: il problema e la batteria o l'alternatore? Entrambi fanno parte dell'impianto elettrico del veicolo, ma svolgono funzioni completamente diverse. Confondere l'uno con l'altro puo portare a spendere soldi per sostituire il pezzo sbagliato. Ecco tutto quello che dovete sapere per capire e diagnosticare ciascuno dei due.
Cosa Fa la Batteria
La batteria dell'auto e un dispositivo di accumulo di energia. Immagazzina energia chimica e la converte in energia elettrica quando necessario. La sua funzione principale e fornire la scarica iniziale ad alta corrente per far girare il motorino di avviamento. Inoltre alimenta tutti i sistemi elettrici quando il motore e spento: luci di cortesia, autoradio, antifurto e centralina. Una batteria auto tipica e da 12 volt e produce tra 400 e 800 ampere di corrente di spunto a freddo (CCA). La maggior parte delle batterie dura tra 3 e 5 anni, a seconda del clima, delle abitudini di utilizzo e della qualita della batteria stessa.
Cosa Fa l'Alternatore
L'alternatore e un generatore di elettricita azionato dal motore. Mentre il motore gira, una cinghia collegata all'albero motore fa ruotare il rotore dell'alternatore, che produce corrente alternata. Un raddrizzatore interno converte questa corrente alternata in corrente continua, compatibile con l'impianto elettrico a 12 volt del veicolo. L'alternatore svolge due funzioni simultanee: alimentare tutti i sistemi elettrici dell'auto con il motore acceso e ricaricare la batteria per recuperare l'energia spesa per l'avviamento. Un alternatore tipico produce tra 13,5 e 14,5 volt e tra 60 e 150 ampere.
Segnali di Batteria Scarica
Una batteria in difficolta presenta sintomi chiari. Il motorino di avviamento gira lentamente, producendo quel caratteristico suono strascicato. Le spie del cruscotto si affievoliscono quando si tenta di avviare. L'auto potrebbe non partire affatto, specialmente nelle mattine fredde. Se riuscite a partire con i cavi di emergenza e poi l'auto funziona normalmente, e probabile che il problema sia la batteria. Le batterie possono anche presentare segnali visivi: morsetti corrosi con depositi bianchi o verdastri, involucro gonfio o deformato.
Segnali di Alternatore Guasto
Un alternatore difettoso presenta sintomi diversi. La spia della batteria sul cruscotto si accende con il motore in moto. Questo e controintuitivo, ma quella spia in realta monitora la tensione del sistema di ricarica, non la batteria in se. I fari possono oscillare o pulsare di intensita. Componenti elettrici come alzacristalli e climatizzatore possono funzionare in modo intermittente. Il sintomo piu rivelatore: l'auto parte con i cavi di emergenza ma si spegne di nuovo dopo un po', perche la batteria non viene ricaricata.
Come Testare la Batteria
Il test piu semplice richiede solo un multimetro. Con il motore spento e tutte le luci spente, posizionate il multimetro sui morsetti della batteria. Una batteria sana deve mostrare tra 12,4 e 12,7 volt. Sotto 12,2 volt e parzialmente scarica. Sotto 12,0 volt e sostanzialmente morta. Molti ricambisti auto testano le batterie gratuitamente con strumenti professionali che misurano non solo la tensione, ma anche la capacita di fornire corrente di spunto.
Come Testare l'Alternatore
Con il motore acceso, posizionate il multimetro sui morsetti della batteria. La lettura deve essere tra 13,5 e 14,5 volt. Sotto 13,5 volt indica che l'alternatore non sta caricando adeguatamente. Sopra 15 volt indica sovraccarico, che puo danneggiare batteria e componenti elettronici. Accendete climatizzatore, fari e ventola al massimo. La tensione deve calare leggermente ma rimanere sopra i 13 volt. Se scende sotto questa soglia, l'alternatore non riesce a soddisfare la richiesta elettrica.
Problemi Che Imitano Batteria o Alternatore
Non sempre il colpevole e la batteria o l'alternatore. Morsetti corrosi o allentati possono causare gli stessi sintomi di una batteria scarica. Pulite i morsetti e stringete i collegamenti prima di spendere soldi. Cavi della batteria danneggiati internamente possono sembrare integri ma avere resistenza elevata. Anche il motorino di avviamento puo essere il colpevole, specialmente se sentite un forte clic ma il motore non gira. Fusibili bruciati nel circuito di ricarica possono simulare un guasto dell'alternatore.
Quando Sostituire
Sostituite la batteria quando ha piu di 4 anni e comincia a mostrare segni di debolezza, o quando un test professionale rileva un calo significativo della capacita di spunto a freddo. Sostituite l'alternatore quando i test di tensione mostrano costantemente una ricarica inadeguata con il motore in moto. Se sostituite la batteria e il problema si ripresenta in pochi giorni, verificate l'alternatore prima di comprarne un'altra.